和紙の原料となる楮（こうぞ／コウゾPaper mulberry=クワ科の落葉低木）の木は、春から秋にかけて３～４メートルの高さに成長します。
体験の家に庭にもコウゾの株が10株程度あります。他に100株程度の畑があり、コウゾを栽培しています。
この楮の生長の様子を季節を追ってご紹介します。
6月初旬前年の株から、新しい芽が伸びてきます。
一株から10～20本くらい芽が出てきますが、
込みすぎないよう適宜つみとり、
しっかりした幹を育てるようにします。
6月中旬1メートルくらいに伸びました。
このくらいになると横枝がたくさん出てくるので、
幹を太く育てるために横枝をつみとる「芽かき」をします。
横枝は葉の付け根から伸びてきます。
このくらいの太さなら手で簡単につみとれます。
お箸くらいの太さを超えると堅くなって、
つむときに幹の皮を痛めることがあるので、
なるべく芽が小さいうちにつみとります。
つみとったあとからは、白い樹液がぽとぽと出てきます。
1週間おきくらいに見回って芽かきをし、
手の届く高さまでは1本の幹だけを育てるようにします。
11月下旬に収穫し、皮をむく作業に入ります。